Не раз бывало, что путешественники на своих кораблях открывали не только новые страны, но и давно забытые времена.
Когда европейцы открыли Австралию, для них это было большой удачей — найти и захватить целый материк.
Но для австралийцев это было подлинное несчастье. Ведь австралийцы еще жили в другом времени, если считать по трудовому календарю. Они не понимали европейских обычаев и не хотели подчиняться европейским порядкам. А за это их травили и преследовали, как диких зверей. Австралийцы еще жили в шалашах, а в Европе уже высились в городах громадные здания. Австралийцы еще не знали, что такое частная собственность, а в Европе сажали людей в тюрьму за оленя, убитого в чужом лесу.
То, что для австралийца было законом, для европейца было преступлением.
Когда австралийцы-охотники встречали на своем пути стадо овец, они с криком восторга окружали это стадо, и в перепуганных овец со всех сторон сыпались копья и бумеранги. Но тут в дело вмешивались фермеры-европейцы и их карабины.
Для скотовода-европейца овца была собственностью, для первобытного охотника-австралийца она была удачной находкой. «Овца принадлежит хозяину, который ее купил или вырастил»,— таков закон европейцев. «Зверь принадлежит охотникам, которые его выследили»,— таков закон австралийцев.
И оттого что австралийцы следовали закону своего времени, европейцы подстреливали их из ружей, как будто это были не люди, а волки, забравшиеся в овчарню.
Столкновение двух законов происходило и тогда, когда женщинам-австралийкам удавалось найти где-нибудь поле, засеянное картофелем. Не раздумывая, женщины принимались выкапывать палками чудесные клубни. Шутка ли, столько съедобных клубней, и все в одном месте! За целый месяц австралийским женщинам столько не удавалось собрать, сколько тут за один час.
Но эта удача оказывалась для них большим несчастьем. Гремели выстрелы, и женщины падали со своей ношей, так и не поняв, кто и за что их убивает.
Такой же борьбой двух миров было и открытие Америки.
