Леса, которые выросли на месте прежних тундр, были совсем не похожи на наши теперешние леса. Это была сплошная, непроходимая чаща, которая простиралась на тысячи километров, подступая вплотную к берегам рек и озер, подходя местами к самому морю.
Нелегко было человеку жить в этом новом, непривычном для него мире.
Лес душил, сжимал его своими косматыми лапами, не давал ему ни житья, ни прохода. С лесом надо было все время бороться, рубить его, расчищать поляны.
В тундре или в степи человеку ничего не стоило найти место для лагеря. Ведь вокруг был простор. А в лесу надо было это место сначала завоевать.
Тут каждый клочок земли был занят деревьями и кустарниками. Лес приходилось брать с бою, как вражескую крепость.
Но война без оружия невозможна.
Чтобы валить деревья, человеку нужен был топор.
И вот человек насадил на длинное топорище тяжелый каменный треугольник.
В лесной чаще, где раньше стучал только дятел, застучали, пугая птиц и зверей, первые топоры.
Глубоко врезался острый камень в тело дерева. Выступила каплями из раны густая смола. Заскрипело, застонало дерево и рухнуло к ногам лесоруба.
День за днем, настойчиво и терпеливо рубили люди деревья, добывая себе место в лесном мире.
Расчистив поляну, они затем выжигали огнем пни и кустарники.
Так люди воевали с лесом и побеждали его. Но и побежденного, поверженного врага они не оставляли в покое.
Обрубив ветки, они обтесывали бревно с одного конца. Заострив бревно, они загоняли его в землю ударами каменного молота. Рядом с первым столбом ставили частоколом второй, третий, четвертый. Возникала стена, которую переплетали ветками. Среди леса вырастала бревенчатая хижина, которая сама была похожа на лес. Как и в лесу, тут тоже стояли стволы, сплетаясь ветками. Но эти стволы стояли не как попало, а в том порядке, в котором их поставил человек.
Трудно было человеку добывать себе место в лесном мире. Добывать еду было, пожалуй, еще труднее.
В степи человек охотился на таких зверей, которые ходили стадами. Стадо легко было увидеть издалека. С какого-нибудь пригорка степь была видна как на ладони.
Не так было в лесу. Лесной дом был полон хозяев, а хозяев не было видно. Они наполняли все этажи своими голосами, шелестом, скрипом, шумом. Но выследить их, найти было трудно.
Вот что-то прошуршало у ног, пролетело над головой, задело листву.
Как было разобраться в этих шорохах и запахах, в пестрых пятнах среди пестрых стволов?
У каждого лесного зверя, у каждой птицы была своя защитная окраска. Перья птиц были похожи на рябую кору деревьев. Бурая шерсть зверей сливалась в полутьме с бурыми опавшими листьями.
Зверя трудно было выследить. А выследив, надо было бить сразу, без промаха, пока он не исчез в чаще.
Вот тут-то и пришлось охотнику заменить дротик быстрой и меткой стрелой.
С луком в руках и с колчаном за спиной охотник пробирался по чаще, выслеживая кабанов и стреляя на болотах гусей и уток.
